REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA, – Mantan pelatih Arsenal, Arsene Wenger, dikabarkan memutuskan untuk tidak mencalonkan diri dalam pemilihan Presiden FIFA yang dijadwalkan berlangsung pada 18 Maret 2027 di Rabat, Maroko. Keputusan ini menutup spekulasi mengenai potensi dirinya menjadi penantang utama petahana, Gianni Infantino.
Dikutip dari BBC Sport pada Minggu, sejumlah sumber menyebut Wenger tidak akan maju sebagai kandidat. Keputusan tersebut menjadi hambatan signifikan bagi upaya Uni Asosiasi Sepak Bola Eropa (UEFA) yang tengah mencari figur kuat untuk menantang Infantino dalam pemilihan mendatang.
UEFA masih berupaya keras mencari kandidat alternatif sebelum batas akhir pengajuan pencalonan pada Rabu (18/11). Wenger sebelumnya dipertimbangkan sebagai salah satu calon potensial karena pengalaman panjangnya di kancah sepak bola internasional.
Pria asal Prancis berusia 77 tahun itu saat ini menjabat sebagai Kepala Pengembangan Sepak Bola Global FIFA, posisi yang diembannya sejak 2019. Laporan sebelumnya menyebut Wenger sempat mempertimbangkan pencalonan setelah muncul penentangan terhadap rencana FIFA menjual sebagian hak komersial kompetisi yang dikelolanya, termasuk Piala Dunia, kepada investor swasta. Rencana kontroversial tersebut mendapat penolakan dari sejumlah konfederasi, termasuk UEFA, hingga akhirnya dibatalkan.
Kandidat Lain Mulai Bermunculan
Sementara itu, mantan bek Tottenham Hotspur, Ramon Vega, telah menyatakan niatnya untuk maju dalam pemilihan Presiden FIFA pada Oktober lalu. Selain Vega, Presiden kehormatan Asosiasi Sepak Bola Jepang (JFA), Kozo Tashima, juga mengumumkan pencalonannya untuk menantang Infantino.
Namun, Tashima masih harus memenuhi persyaratan dukungan dari sedikitnya lima asosiasi anggota FIFA sebelum batas akhir pengajuan pencalonan. Di sisi lain, Gianni Infantino telah memperoleh dukungan dari sejumlah konfederasi, termasuk di Afrika dan Asia, untuk kembali memimpin organisasi sepak bola dunia tersebut.
Pemilihan Presiden FIFA akan digelar dalam Kongres FIFA ke-77 pada 18 Maret 2027 di Rabat, Maroko.
Konten ini diolah dengan bantuan AI.